Lo que sabe la nariz
La nariz "tapada", a menudo el síntoma más molesto del resfrío común, es causada por la inflamación de los vasos sanguíneos, lo que restringe el flujo de aire en la nariz. "Esto puede ser en realidad un intento del sistema inmunológico del cuerpo para aumentar la temperatura dentro de la nariz, creando en ella un ambiente hostil que puede afectar el éxito con que los virus pueden reproducirse", dice el profesor Ron Eccles, fundador y director del Centro de Resfrío Común (Common Cold Centre), de la Universidad de Cardiff. La mucosidad en la nariz y vías respiratorias es la primera línea de defensa contra la infección. Las secreciones nasales también pueden cambiar de color cuando una persona tiene un resfrío, la intensidad del color va aumentando a medida que el resfrío avanza debido al volumen y el incremento de la actividad de las células de defensa inmunológica y las proteínas.1 Si estás teniendo dificultades para respirar debido a una congestión nasal, un descongestivo nasal o un aerosol nasal con frecuencia pueden proporcionar un alivio rápido.
La tos: Otro Síntoma Preocupante
La tos existe para asegurar el ambiente estéril de los pulmones. Los resfríos inducen la tos, causando inflamación alrededor de las terminales nerviosas en la garganta y las vías respiratorias. Esto provoca una hipersensibilidad del reflejo de tos normal.1 Una tos puede ser productiva ("húmeda") o improductiva ("seca"). Una tos productiva expulsa secreciones del tracto respiratorio inferior que, si se retienen, podrían impedir la ventilación y la capacidad de los pulmones para resistir la infección. Una tos seca es típicamente estimulada por un irritante mecánico u otro tipo de irritantes y no tiene ningún propósito fisiológico útil.2 Aunque la tos puede ayudar a tu cuerpo a deshacerse de las secreciones nocivas, a menudo puede ser una molestia si estás en el trabajo o simplemente ocupado tratando de vivir tu vida. Un medicamento para el resfrío con un supresor de la tos o gotas para la tos pueden contribuir a suavizar la garganta y calmar el reflejo de la tos.
El Poderoso Estornudo Sorpresivo
El estornudo es un reflejo de protección que se produce cuando objetos extraños o estimulantes externos llegan a la mucosa nasal. Esto desencadena la liberación de histaminas, que irritan las células nerviosas en la nariz, dando lugar a señales que son enviadas al cerebro a través de la red del nervio trigémino. Las vías eferentes activan las glándulas nasales, los músculos faciales y los músculos respiratorios, lo que resulta en una poderosa descarga de aire (la velocidad de descarga de aire puede ser de hasta 100 metros por segundo). A menudo, otros reflejos de protección, tales como el lagrimeo y el cerrar los ojos se producen con el fin de proteger la nariz y los ojos de los elementos irritantes.
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El Origen de los Síntomas
Los virus del resfrío atacan el tracto respiratorio superior, pero a veces también puede infectar a los bronquios, los ojos y el oído medio. Los síntomas del resfrío no son provocados por los mismos virus, sino por la reacción defensiva del sistema inmunológico del cuerpo. El cuerpo despliega células inmunológicas y anticuerpos para destruir el virus invasor. Desafortunadamente, en muchos casos estas reacciones son una reacción exagerada contra el virus del resfrío común… haciendo que uno se sienta mucho peor que lo que debería sentirse.
Por ejemplo:
- La secreción nasal puede ser debido a que tu cuerpo está tratando de trasladar rápidamente los líquidos que contienen partículas antivirales hacia el sitio de la infección y arrastrar los virus y las células enfermas de las vías respiratorias.6
- • La nariz tapada puede ser el resultado de la inflamación causada por la liberación de proteínas mensajeras del sistema inmunológico llamadas bradiquininas.1
- La garganta irritada puede ser debido a una inflamación localizada también causada por estas proteínas mensajeras del sistema inmunológico.
* Dr. Ron Eccles serves as a paid consultant to Procter & Gamble.
